Secretary Bunch announces founding director of the American Women’s History Museum
I am pleased to announce that Nancy Yao has been named the founding director of the Smithsonian American Women’s History Museum, effective June 5. She brings more than 25 years of experience managing organizations and mission-driven projects to the role.
Since 2015, Yao has served as the president of the Museum of Chinese in America. Located in New York City, MOCA tells nuanced and unexpected stories and provides a platform for open dialogue and dynamic programs. As president, Yao led a successful sustainability and conservation effort following a five-alarm fire in the museum’s research space salvaging over 98 percent of MOCA’s collection—the largest collection of Chinese American artifacts and objects in the country. After the fire, Yao led the team that initiated “MOCA on the Road,” a program to expand the museum’s collection efforts nationally. Through partnerships with foundations; local, state and federal agencies; and gifts from individual donors, MOCA raised more than $60 million to secure a new home for the museum in New York City. Under Yao’s leadership, MOCA obtained national recognition in 2020 when it was named one of “America’s Cultural Treasures.”
Yao brings a wide range of leadership experiences from both the for-profit and not-for-profit sectors. She is a lecturer on governance of not-for-profit organizations at Yale University’s David Geffen School of Drama. She serves as the board secretary of the Tessitura Network, a not-for-profit organization that provides technology for more than 800 global arts and culture organizations, and sits on the McGraw-Hill equity advisory board.
Since the Smithsonian American Women’s History Museum was established by Congress in 2020, the Smithsonian has named a 25-member advisory council and has identified two optimal sites for the museum to be located, which are currently pending congressional approval. Ahead of the construction of the brick-and-mortar museum, the museum provides access via an online presence with research platforms and in-person events to help research, disseminate and amplify the history of American women. (More information about the museum is available at womenshistory.si.edu.)
As founding director, Yao will oversee the conception and development of a 21st-century museum, including sourcing a national collection, curating permanent and current exhibitions, and creating educational resources accessible virtually before the physical museum is built in Washington, D.C. The museum currently has a staff of 14 and a federal budget of $2 million—to date, more than $55 million has been raised from the private sector to support the new museum. For decades, people have waited for this opportunity to shine a brighter light on women both famous and unsung who profoundly changed the world. Nancy Yao’s proven experience, skill and leadership will be crucial in bringing to life the Smithsonian American Women’s History Museum and enabling it to creatively tell a more robust and complete story about who we are as a nation.
I also want to take this opportunity to thank Lisa Sasaki, director of the Smithsonian Asian Pacific American Center, who has served as interim director of the museum since March 2021. We are indebted and grateful to Lisa for her leadership. She has ensured the future success of the museum by implementing the necessary building blocks to begin the process of creating a world-class museum.
Please join me in welcoming Nancy Yao to the Smithsonian and thanking Lisa for her continued commitment to the Institution.
Me complace anunciar que Nancy Yao ha sido nombrada la directora fundadora del Museo de Historia de la Mujer Estadounidense del Smithsonian, efectivo el 5 de junio. Ella aporta más de 25 años de experiencia dirigiendo organizaciones y proyectos guiados por una misión específica al papel de directora.
Desde 2015, Yao ha servido como presidenta del Museum of Chinese in America (MOCA). Ubicado en la ciudad de Nueva York, MOCA cuenta historias matizadas e inesperadas, y proporciona una plataforma para el diálogo abierto y programas dinámicos. Como presidente, Yao lideró un exitoso esfuerzo de sostenibilidad y conservación luego de un incendio de cinco alarmas en el espacio de investigación del museo, que salvó más del 98% de la colección de MOCA, la colección más grande de artefactos y objetos chino-estadounidenses en el país. Después del incendio, Yao dirigió su equipo para iniciar “MOCA on the Road”, un programa para expandir los esfuerzos de recolección del museo a nivel nacional. A través de asociaciones con fundaciones; agencias locales, estatales, y federales; y contribuciones de donantes individuales, MOCA recaudó más de $60 millones para asegurar un hogar permanente para el museo en la ciudad de Nueva York. Bajo el liderazgo de Yao, MOCA obtuvo reconocimiento nacional en 2020 cuando fue nombrado uno de los 20 “tesoros culturales de Estados Unidos”.
Yao aporta un amplio rango de experiencias de liderazgo tanto en los sectores con fines de lucro como sin fines de lucro. Es profesora de gobernanza de organizaciones sin fines de lucro en la Escuela de Drama David Geffen de la Universidad Yale. Se desempeña como secretaria de la junta directiva de Tessitura Network, una organización sin fines de lucro que proporciona tecnología para más de 800 organizaciones globales de arte y cultura, y es miembro de la junta asesora de capital de McGraw-Hill.
Desde que el Congreso estableció el Museo de Historia de la Mujer Estadounidense del Smithsonian en 2020, el Smithsonian ha nombrado un consejo asesor de 25 miembros y ha identificado dos sitios óptimos para la ubicación del museo, los cuales actualmente están esperando aprobación del Congreso. Antes de su construcción física, el museo proporciona acceso a través de una presencia en línea con plataformas de investigación y eventos en persona para ayudar a investigar, diseminar y amplificar la historia de las mujeres estadounidenses. (Más información acerca del museo está disponible en el sitio web womenhistory.si.edu.)
Como directora fundadora, Yao supervisará la concepción y el desarrollo de un museo para el siglo 21, incluyendo la obtención de una colección nacional, la curaduría de exhibiciones permanentes y actuales, y la creación de recursos educativos accesibles virtualmente mientras que se construye el museo físico en Washington, D.C. Actualmente el museo cuenta con un personal de 14 personas y un presupuesto federal de $2 millones; el museo ha recaudado más de $55 millones del sector privado para apoyar al nuevo museo. Durante décadas, la gente ha esperado esta oportunidad de arrojar una luz más brillante sobre las mujeres, tanto famosas como desconocidas, que cambiaron profundamente el mundo. La experiencia, la habilidad, y el liderazgo comprobado de Nancy serán cruciales para dar vida al Museo de Historia de la Mujer Estadounidense del Smithsonian y permitirle contar de manera creativa una historia más consistente y completa sobre quienes somos como nación
También quiero tomar esta oportunidad para agradecerle a Lisa Sasaki, la directora del Centro Pacifico Asiático Americano del Smithsonian, quien se ha desempeñado como directora interina del museo desde marzo de 2021. Estamos endeudados y agradecidos con Lisa por su liderazgo. Ella ha asegurado el futuro éxito del museo implementando la fundación necesaria para comenzar el proceso de crear un museo de nivel mundial.
Por favor únanse a mí en darle la bienvenida a Nancy Yao al Smithsonian y agradecer a Lisa por su continuo compromiso con la Institución.
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Posted: 13 March 2023
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